孙桂兰等人参加了新中国第一批火车女司机的培训。她们的师傅陆师傅轻视妇女，认为女人学不了开火车。孙桂兰没上过多少学，学习很困难，组织上派小张帮助她，她取得了很大进步。成绩好的冯小梅向孙桂兰挑战，要在检查机车的考试中与她一试高低。