该片旨在挖掘天津丰厚的人文历史资源，从一个城市的历史看近代中国的变迁，以小切口、大主题的方式，通过一个城市的故事、一个时代的命运、一代代仁人志士的探索、一页页注满沉思的历史瞬间，讲述了大量的历史细节和鲜为人知的故事，生动再现近代历史上发生在天津、影响全国的历史往事。鲜活的故事、深刻的思考、国际化的视听表达、多维度的审美体验，展现了近代以来中国人民救亡图存、谋求现代化、追求民族复兴的历史画卷，是近代百年看天津的真实生动影像展示。历史是最好的教科书。该片通过讲述天津故事、讲好中国故事，有利于观众深入了解近代中国历史和民族复兴的波澜壮阔历程，对于进一步增强道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，进一步激发人民群众知史爱党、知史爱国的热情，更加坚定中国共产党的领导，具有重要意义。该片创作历时五年，系由著名导演祖光团队精心摄制完成。该团队十年来深耕天津文化历史资源，创作了《五大道》、《有个学校叫南开》、《过年的画》等一批鼓舞人心的优秀纪录片精品。