16岁的男孩芬（安东·尤金 饰）一直和母亲莉斯（戴安·琳恩 饰）住在纽约下东区的公寓里，他一心向往在夏天离开纽约到南美去找父亲。芬的父亲是著名人类学家，虽然父子从未谋面，但芬看过很多父亲从南美寄回的录影带，他在那里研究一个只知道杀戮和繁育的凶猛部族，芬早已对那个神秘世界心驰神往。芬的母亲靠按摩为生，不但经济拮据，而且染上了酒瘾和毒瘾。为了帮助莉斯弄到毒品，芬被捕了，他的暑期计划也支离破碎。莉斯的老主顾、亿万富翁奥斯伯恩（唐纳德·萨瑟兰 饰）及时出手挽救了母子俩，但条件是让莉斯做他的私人按摩师。于是莉斯和芬被接到了奥斯伯恩的豪华庄园……